造型机早出现于19世纪中期，早期的造型机是一种简单的手动压实带起模的机构，后来采用压缩空气作为震实和压实型砂的动力。1890年出现了震击式造型机，使造型效率和砂型精度都有了提高。造型机按其紧实型砂的方法不同可分为压实式、震实式、震压式、射压式造型机和抛砂机。
造型机用于制造砂型的铸造设备。它的主要功能是：填砂，将松散的型砂填入砂箱中；紧实型砂，通过震实、压 造型机实、震压、射压等不同方法使砂箱中松散的型砂紧实，使砂型在搬运和浇注等过程中具有 的强度；起模，利用不同机构将模样从紧实后的砂型中取出。
近几年来，造型机消费线增加较快，主要有三个特性：
一，采用自动造型消费线的企业不再仅限于大型主干铸造企业。相当多的企业采用了自动造型消费线；
二，国产的自动造消费线已开端能够稳定地供给配备铸造企业了，在国内消费程度分型自动造型线的己有四五个制造厂。但在全部自动消费线中国产的依然是少数，且低层次的较多；
三，自动造型消费线曾经不少了，但能依照消费线设计才能充沛发挥作用的铸造企业还是少数，既存在还不能充沛控制运用自动外型消费线的问题，也有其他工序不能与消费线的才能和节拍有效匹配的问题。
造型机利用气压或液压通过压头或模样对砂箱内的型砂施加压力来紧实型砂。其压强一般为0.25～0.4兆帕。这种造型机，使远离施压面的砂型紧实度差。20世纪50年代初出现了高压造型机，砂型平面上的压强在 0.7兆帕以上。高压造型机的压头分为平压头、成形压头和多触头压头等几种结构形式。其中以高压多触头造型机应用为广泛。高压多触头造型机压头分割成许多可上下运动的小方块──触头，通过液压缸可获得很大的压 。压实时，各触头按其下面的模样高度(即受压砂层厚度)施加相应的压力，使砂型获得很高的、均匀的紧实度和硬度。这类造型机都设有微震震击机构，能够适应复杂模样的造型。高压多触头造型机多采用四立柱结构，有单工位式和双工位式。为了适应中小批量铸件的生产，这种造型机多附有模板快换装置，换模板时，造型机不必停机。采用高压多触头造型，砂型铸造能浇出薄壁、尺寸、表面光洁的铸件。
